Receber um diagnóstico de Transtorno do Espectro Autista (TEA) na vida adulta pode ser tanto um alívio quanto um desafio. A descoberta ajuda a explicar dificuldades vividas ao longo dos anos, mas também levanta novas perguntas: como lidar com essa nova identidade? Quais são os próximos passos?

No último ano, a Comissão de Direitos Humanos no Brasil aprovou o projeto de lei (PL 4540/2023) que incentiva o diagnóstico do TEA em adultos e idosos. Apesar de ainda aguardar apreciação no Senado Federal, a iniciativa reforça o crescente interesse pelo tema e a demanda por informação.

Identificar o TEA na vida adulta permite uma compreensão mais profunda sobre si mesmo,  auxilia na busca por estratégias para melhorar a qualidade de vida e garante o autoconhecimento, um dos principais benefícios do diagnóstico tardio.

“Quando você descobre o autismo, começa a entender seus limites, a respeitar seu ritmo e a fazer escolhas mais assertivas. Antes, tudo era tentativa e erro, e um monte de erro. O diagnóstico traz uma nova perspectiva e auxilia na aceitação”, compartilha Tio Faso, autista, bonequeiro, ilustrador e ativista, que recebeu seu diagnóstico após os 35 anos.

Entendendo os diferentes níveis do autismo

Recentemente, a influenciadora Maíra Cardi revelou que seu marido, o empresário Thiago Nigro, conhecido como Primo Rico, foi diagnosticado com autismo nível 1 na vida adulta, também chamado popularmente como “autismo leve”. Isso gerou curiosidade sobre as classificações do TEA.

O TEA apresenta uma ampla variedade de manifestações, que variam em intensidade e nas áreas afetadas. O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) categoriza o autismo em três níveis de necessidade de suporte:

• Nível 1: necessidade de pouco apoio;

• Nível 2: necessidade moderada de apoio;.

• Nível 3: muita necessidade de apoio substancial.

O “autismo leve” ou autismo nível 1, mais especificamente,  é caracterizado por desafios na comunicação social, comportamentos repetitivos e interesses restritos. Embora essas dificuldades existam, a necessidade de suporte no dia a dia é menor do que nos outros níveis.

Vale lembrar que as nomenclaturas de leve, moderado e severo são uma forma mais simplificada e acessível de descrever o diagnóstico para muitas famílias. O correto é sempre falar em níveis de necessidade e suporte.

“Pessoas nesse espectro costumam ter habilidades verbais e cognitivas próximas ao padrão neurotípico, mas enfrentam desafios sutis que impactam relacionamentos, trabalho e rotina”, explica Tamyres Furtado, Terapeuta Ocupacional da Genial Care.

Como se comporta uma pessoa com autismo leve?

Pessoas com autismo nível 1 tendem a preferir atividades solitárias e demonstram grande interesse por temas específicos, aprofundando-se intensamente neles. Também podem apresentar rigidez em suas rotinas, o que pode gerar ansiedade diante de mudanças inesperadas. Além disso, podem ter dificuldade em interpretar emoções alheias, embora consigam demonstrar empatia cognitiva (entendimento racional dos sentimentos dos outros).

“O autismo é um espectro, e cada pessoa apresenta características únicas. Nem todos os autistas nível 1 se comportam da mesma forma; por isso, é essencial procurar um profissional especializado para avaliar os sinais e confirmar o diagnóstico”, aponta Tamyres;

Como confirmar o diagnóstico?

O diagnóstico do TEA é realizado por uma equipe multidisciplinar, composta por psicólogos, psiquiatras e neurologistas. O processo envolve avaliação clínica, entrevistas e testes padronizados que analisam o histórico de desenvolvimento e os padrões comportamentais da pessoa.

“Muitos adultos são diagnosticados tardiamente, pois os seus sintomas não tiveram um impacto significativo na infância. No entanto, a intervenção precoce é fundamental, pois quanto antes começar, melhor o desenvolvimento, devido à neuroplasticidade do cérebro”, explica a Terapeuta Ocupacional.

O autismo não é uma limitação, mas parte da identidade. Compreender e aceitar essa característica pode abrir caminho para uma vida mais alinhada com as necessidades individuais. O diagnóstico na vida adulta é apenas o começo de uma jornada de autoconhecimento e bem-estar.